Cada época cultiva la sospecha de haber inventado el asombro. La nuestra, entregada con cierta obsesión y mal gusto a incorporar la IA a la producción y la edición cinematográficas, parece a veces convencida de que la relación entre la producción cinematográfica y el artificio acaba de comenzar. Conviene entonces visitar el pasado, que tiene la descortesía de anticiparse a nuestras novedades. Desde sus orígenes, el cine ha hecho de la innovación técnica un instrumento para transformar lo visible y persuadir al espectador de que lo imposible merece, al menos durante unos minutos, la consideración de un hecho. La IA prolonga esa historia, aunque sus procedimientos sean distintos.
Para reconocer esta continuidad compartimos una edición del metraje original de Escultor moderno (Sculpteur moderne, 1908), de Segundo de Chomón y Ruiz. Producida por la cinematógrafa de los hermanos Pathé, la película pertenece al primer cine de trucajes y explora las posibilidades de la animación para dar vida a las formas y transformar la materia ante la cámara. Su título resulta, visto desde hoy, discretamente irónico. También aquel escultor era moderno. Lo era con toda la legitimidad de quien trabaja en el presente, antes de que la posteridad lo convierta en una pieza de historia.
Chomón nació en Teruel en 1871 y murió en París en 1929. Entre ambas fechas desarrolló su carrera en Barcelona, París y Turín, combinando la dirección, la fotografía y la experimentación técnica. En Barcelona se ocupó del coloreado de películas y participó en las primeras producciones cinematográficas españolas. Su trabajo para Pathé en Francia y para Itala Film en Italia lo situó en una industria que aprendía a fabricar imágenes mientras descubría qué podía decir con ellas. Los procedimientos y el lenguaje se estaban inventando al mismo tiempo.
Fue uno de los grandes especialistas del cine mudo en efectos y trucajes. Maquetas, sobreimpresiones, coloreado y animación fotograma a fotograma, conocida entonces como paso de manivela, componían un repertorio en el que la paciencia artesanal producía acontecimientos que la experiencia cotidiana habría considerado inadmisibles. En El hotel eléctrico, los objetos parecen actuar por su cuenta. El espectador sabe que las cosas carecen de voluntad y, sin embargo, acepta observarlas como si la tuvieran. En ese acuerdo entre lo que sabemos y lo que consentimos en creer reside una parte del placer cinematográfico.
Chomón llevó también su experiencia técnica a grandes producciones como Cabiria (Giovanni Pastrone, 1914) y Napoléon (Abel Gance, 1927). Su condición de pionero del cine español se comprende atendiendo tanto a su participación en la naciente producción barcelonesa como a la circulación internacional de su trabajo. Contribuyó a ampliar los recursos expresivos de un medio que se constituía simultáneamente como arte e industria. Sus películas permiten recordar que la cámara, desde muy pronto, sirvió para registrar el mundo y para organizar su imposibilidad. Volver a ellas ayuda a reconocer, bajo la novedad de nuestras herramientas, la persistencia de ciertas aspiraciones.
El nombre de Chomón permanece también en el premio que la Academia de Cine creó en el año 2000 para reconocer las innovaciones y los avances técnicos de la cinematografía. El Premio Segundo de Chomón distingue a personas o empresas por una innovación concreta o por su labor de desarrollo en los distintos oficios técnicos del cine. Hay cierta justicia en que el reconocimiento de lo nuevo lleve el nombre de alguien que pertenece a sus orígenes. La Academia vincula así la memoria del cineasta turolense con quienes seguimos ampliando las posibilidades de creación cinematográfica. Quizá recordar esa genealogía nos permita contemplar nuestras novedades con una curiosidad algo más informada y una sorpresa menos amnésica.
La información del premio y la relación de galardonados pueden consultarse en su web oficial. https://www.academiadecine.com/premios/segundo-de-chomon/
Información biográfica y filmográfica de la Filmoteca de Catalunya y del portal de Patrimonio Cultural de la Generalitat de Cataluña. https://www.filmoteca.cat/web/es/node/20114 https://patrimoni.gencat.cat/es/coleccion/segundo-de-chomon
